Det ser ud til, at alt for typisk er vi enten for travlt eller for selvkritiske til at stoppe et øjeblik og lugte de roser, vi har plantet. Bare det at tage det øjeblik for at nyde det, du har dyrket – uanset hvad det er – er utroligt vigtigt og magtfuldt.
Denne ugentlige udgave har givet mange af disse øjeblikke for os, som vi troede, vi ville dele med dig.
Fra de enkle glæder ved at være et smukt sted, til at se noget forbløffende, til at høre utrolige mennesker tale, til at besøge vinlandet i de fulde gynger på en måned lang festival-her er hvad der er sket med os.
Jim & Christina XX
Mens Christinas mor kommer sig tilbage fra sin knæudskiftningskirurgi, er vi i nærheden for at sikre, at hun er komfortabel.
Men når vi ikke er nødvendige, kan vi godt lide at tjekke dette fantastiske sted: en lille smule Bushland gemt væk midt i forstæderne.
Det overrasker mig altid, hvor meget naturen er skjult lige ud af synet på de mest uventede steder.
Og turen kulminerer med dette virkelig fantastiske vandfald. Christina er kommet her siden hun var barn, men det imponerer hende stadig så meget som det gør mig.
Kan stadig ikke tro, at dette er midt i burberne.
I aften er en meget speciel aften for østkysten af Australien. Vi ser ikke kun en fuldmåne på sin nærmeste bane af jorden, men en blodmåne, hvor månen bliver Russet rød fra let at bry fra jordens atmosfære.
Og ikke kun det, det er en fuld måneformørkelse, hvor jorden passerer mellem månen og solen.
For at falde sammen med dette sjældne himmelske øjeblik fejrer Celebrity Cruises det australske debutsejl af deres skibsberømthedsformørkelse. Så de har sendt os et lille kit for at nyde aftenens stjernernes aktiviteter – og jeg synes, den mulige, vi har hævdet, er heller ikke så dårlig!
Månen stiger betydeligt over byen og veltes lys over vandet.
Vi formår at fange dette skud gennem teleskop -berømtheden har sendt os bare med vores telefon! Vi bosætter os, når himlen bliver mørkere og venter til de 15 minutter med fuldstændig formørkelse omkring 9,15. Det er en af de sjældne tidspunkter, hvor du faktisk får en fornemmelse af, at månen er en bold snarere end en simpel disk på himlen.
Her er til mange flere måneformørkelser og til det øjeblik, hvor vi alle kan sejle igen. Berømthed Eclipse vil være klar!
Fra venstre til højre: Stephen Coniglio – kaptajn for GWS Giants, Nathan Spiteri – skuespiller og forfatter af “Toy Cars”, Nick Troedson – Regional direktør for marketing og kommunikation hos Hugo Boss Seapac, Iqbal Akhtar – Grundlægger af Engage & Empower og CBT Coach med primære og samfundspleje, Alexander Glover – indholdsskaber og ambassadør for Lifeline, og Jonathon Moran – journalist til søndag Telegraph, Nova and the Morning Show.
I eftermiddag er jeg blevet hædret med en invitation til en meget speciel begivenhed. Den fremragende Arrnott Olssen fra Rogue La Vie har samarbejdet med Hugo Boss og Langham Sydney til et modeshowcase med en forskel.
Faktisk føles det som om mode kun er en undskyldning for at komme til bunden af nogle virkelig vigtige problemer.
Arrnott har bedt disse seks mænd om at dele deres meget personlige slag (og erobringer) med mental sundhed og velvære i en ærlig diskussion, der dækker misbrug, mestring (og endnu vigtigere ikke at klare sig) og bringe et vanskeligt emne i det fri.
Under foredraget blev der ikke venstre fra bordet. Det var selvfølgelig interessant at høre andre menneskers kamp med mental sundhed, men også bare så vigtige, at flere mænd taler åbent om dette emne.
Mænd har alle brug for at lære et bedre følelsesmæssigt ordforråd og være i stand til at give udtryk for det friere. Det er fantastisk, hvor langt aftap alle de ting, der går – helt til voldelige forhold, hvor mænd får andre til at lide på grund af deres egne uudnyttede traumer.
Arrnott har sat et utroligt panel til os i dag, men jeg vil også gerne anerkende Langhams fremragende indsats for at være vært. Denne cocktail – en rom gammeldags ved hjælp af Diplimatico Rum er lækker. Og hvem elsker ikke lidt teater i baren. Tag tørisen på!
Tak også til Marcus fra Marcus Bale Photography for en sjælden fotoop. Jeg undgår normalt fronten af kameraet, men han fangede mig overraskende!
I dag er vi til sidst tilbage på farten! Vi er på en hurtig road trip op til Hunter Valley den første weekend i dette års Hunter Valley Wine and Food Festival.
Det er faktisk meget mere end bare en festival. Denne løber i hele juni (så der er stadig masser af tid og så mange ting at gøre der oppe) og omfatter hele regionen.
Du kan finde det fulde program her, men tænker dybest set på en hel række vingårde i Hunter Valley, der kører forskellige aktiviteter, begivenheder og tilbud, som du normalt ikke kan få. Fra fester til madlavningsskoler, kunstklasser til vinsmagning af udfordringer, bliver dette sjovt!
På vej op til Hunter Valley beslutter vi os for at tage turistvejen – rute 33. MegetMere sjov end motorvejen, 33 bøjer og snor sig vej over bjerge ind i dale og forbi nogle absolut fantastiske pletter. Der er også den lille by Wollombi, der er værd at kigge efter.
Vi tjekker ind i vores villa på Oaks Cypress Lakes Resort og satte med det samme ilden på. Det er en kølig her i jægeren, og vi er glade for ildens varme.
Vores villa er også fantastisk. Så meget plads, al luksus og faciliteter (selvom WiFi er lidt suss) og så tæt på alt. Dette er en villa med to soveværelser, og der er masser af andre muligheder … men vi kører en fuld gennemgang af dette sted temmelig snart.
Vores villa har en veranda, men et af værelserne har også en balkon, som er fantastisk til en smule hemmelig golf -overvågning! Det er en skam, at vi ikke er her længere – og at jeg ikke bragte mine klubber! næste gang.
Men vores første begivenhed vinker, så vi forlader golfen til en anden dag i bytte for noget, der er mere tilfredsstillende: vinhuset kører en daglig begivenhed, der kæmper med Penfolds ‘Grange mod det bedste, som jægeren har at byde på.
Dette er sådan en sjov smart ting at gøre, jeg vil anbefale det til enhver, der tager endda den mindste glæde fra rødvin.
Og her er den mest lykkebringende lineup.
Silkmans Reserve Shiraz 2014, Brokenwoods 2013 Graveyard Shiraz, Penfolds ‘Grange og Mount Pleasant i 2014 fra 2014 O’Shea Shiraz.
Der er ikke mange gange, hvor du får smag ikke kun den bedste vin i landet, men også fra en sådan vintage som 2014 – indvarslet som muligvis den bedste jægeren nogensinde har set.
Denne prøvesmagning leveres til dit bord som en blind smagning. Kun et par mennesker ved, hvilke vin der er. Du smager, du skriver ned, hvilken du tror, hver er, og du finder ud af i slutningen af juni!
Og selvom du måske ikke kender forskellen mellem nogen af dem, handler det mere om at vælge din favorit og nyde den meget sjældne mulighed for at smage fire så høje kvalitetsvine på et sted. Det betyder ikke noget, om du får det rigtigt. Det er ikke en konkurrence.
Det er helt en konkurrence!
I aften er vi på Blaxland Inn for den officielle start af festivalen – den første brand.
Kroen serverer en betydelig kødædende middag med parrede øl fra Lord Nelson Brewery, og når du ikke spiser eller imbiber, kan du gå ud og stege dig selv på den store ild. Det er faktisk varmere udenfor, end det er i!
En stor ild, live musik, rækker med lange borde, festmuligheder, merryemaking og nye venner – det bliver ikke meget bedre. Vi forelsker os med det samme i vores bordkammerater Anne-Marie og Paul fra nærliggende Newcastle-jeg forlader endda skæg misundelse!
Når natten bevæger sig gennem sine gear, gør det også opvasken. Snart kommer de meget forventede Tomahawk-steaks ud. Nu har jeg historie med disse flintstone -stil monsterskår, og jeg er interesseret i at se, om min krop husker det.
Heldigvis forventes jeg ikke at spise en hel to-kilo tomahawk alene denne gang, så oplevelsen er langt mindre uhyggelig eller smertefuld! Faktisk er natten en absolut fornøjelse, og vi ruller ind i vores seng fuld og glad.
I morges er vi (med rimelighed) tidligt op til en bid at spise på den meget elskede Cafe Enzo før vores første aktivitet på festivalen. Bacon og avo ruller for mig, cremet majs, æg og bacon på toast til Christina.
Vi ville have spist på Oaks Cypress Lakes, men vi rejste os for sent. I løbet af weekenden – som hotellet advarer – hvis du ikke er nede på restauranten med ca. 8.30, er du i en meget lang kø af flere patientgæster og masser af sultne golfspillere.
Vi ankommer til at hviske Brook Winery tidligt – for det meste, så vi kan irritere vingårdhunden. mission fuldført! Jeg tror, Christina har den gode ende her; Da jeg får en klap, har denne gode Boi opdaget dyderne ved en god røvrids!
Hviskende Brook er en interessant vingård. Oprindeligt troede ejere Susan og Adam, at de ville have oliven som en grundpayafgrøde, men da de havde succes med nogle spændende portugisiske vindruer, endte de med en vingård.
De har stadig olivenlunde, og de gør mere med dem end at holde denne spektakulære frokost en gang om året midt i frugtplantagens grene, men det er meget, hvad vi er her for i dag.
Hviskende Brook’s Olive Long Table Luncheon er et ikon for Hunter Valley Wine and Food Festival – og med rette.
I mellem hunde-annoying og frokost, får Christina og jeg udforskede nogle af vinstokkene og nyder deres vine. Dette er sådan et smukt sted og anbefales stærkt til sin dejlige kælderdør, overdådig olivenolie, tapenade og ens og også til smukt sofistikeret vin-verdenstil vin. Og en meget sød hund selvfølgelig!
Olive Long Table Luncheon er i fuld gang! Sådan en sjov ting at gøre – selvom du bliver nødt til at vente til næste år på din chance nu. Sørg for at tilmelde dig at hviske Brooks mail -liste, så du ikke går glip af det.
I eftermiddag donerer vi vores smocks til et sted med maleri. Vi giver nogle stadig liv et skud på Paint & Sip på Tulloch Winery, hvor vi lærer nogle grundlæggende malerfærdigheder takket være Lucy Isaacs fra The Art Social, WHIle sampling nogle af Tullochs fineste.
Det er fantastisk, hvor meget bedre du synes, dit maleri er, end hvordan det ser ud den næste dag!
I morges er vi i den imponerende køkkenhave i Margan Wines. Med et øje fast på bæredygtighed og god mad, er denne vingård et must, når du er i jægeren.
Men i dag, sammen med en rundvisning i haven, Chooks og det betydelige drivhus, lærer vi om komplet madlavning i Margan’s skala til hale skaldyr madlavning masterclass. Og frokost selvfølgelig!
I det fantastiske kavernøse private smagrum fører Margan’s chefkokkekok Joey Ingram os gennem processen med at nedbryde en hel laks og bruge hver eneste bit af det. Hans viden og færdigheder er betagende, og det viser virkelig niveauet for intelligens i dette køkken.
Ud over at vise os nedskæringer, hærdningsteknikker, madlavningstips, knivfærdigheder og bedste praksis, banker kok Joey en hurtig DIY -ryger for at lave noget røget laks. helt normal.
Vi får smag af resultatet af rygning ved frokosten forresten. Frisk røget frisk laks er helt anderledes end de ting, du køber i supermarkedet. Det vil være svært at vende tilbage til det for at være ærlig.
Efter madlavningsdemoen (heldigvis beder kok Joey os ikke om at genskabe nogen af hans mesterværker!) Vi går mod haven for en multi-retters degustation frokost med matchende vine.
Her er nogle af de retter, som Joey og hans besætningsret op. Top PIC er håndvalset gnocchi med Pancetta, Swiss Chard, Beurre Noisette og Pecorino Cheese-spån. Dette er parret med Margan Ceres Hill Chardonnay.
Det andet foto er ristede laksemønter med Yacon, selleri og dehydreret persille støv serveret med Margan’s Albarino. Den tredje her er smukt kogt ænderbryst med witlof, pastinak og rødbederstøv serveret med Margan’s 2017 Limited Release Shiraz.
Der er flere retter, men du får ideen! Det er også fantastisk, at mange af de friske produkter i disse retter dyrkes her på vingården.
Dessert leveres med et glas af vingårdens Botrytis Semillon. I et rigtigt show af køkkenets kunstnerskab serveres vi tre quenelles af Ash Brie Mousse, Pear Sorbet og Poached Quince. Hvilket måltid.
Vores sidste begivenhed i weekenden er op ad vejen på Tintilla Estate. Denne familiedrevne vingård er meget hjemlig og afslappet, og du finder altid mindst en af Lusby-familien, der arbejder med kælderdøren.
Vi er velkomne af den yngste søn Edward, der fører os gennem Tintillas aktivitet til festivalen – en havn og ostparing.
Tintilla har fire ‘porte’ i øjeblikket-en vidunderlig let skarp befæstet semillon (Edwardo), en tønde-alderen version af den samme befæstede semillon (Vincento), en opvoksende befæstet Shiraz (Shortland R.N Reserve) og en meget portly 21-årig Tønde i alderen likør Shiraz (den gamle sogn).
Vi går tilbage til vores villa trætte, fulde og glade. Selvom vi ikke er for trætte eller for fulde til at give det hele en sidste skubbe.
Med ilden flammende sætter vi os ind i et ostefad og et glas vin og reflekterer over, hvad der har været en vidunderlig begyndelse af denne festival. Vi kommer tilbage til den sidste weekend i slutningen af juni for at se, hvordan tingene går, og for at nyde mere af denne vidunderlige region.
Vi håber, at du har haft denne udgave. Der er stadig masser for os at fortælle dig om, så se dette rum for mere om Hunter Valley og den ikke-til-blive-glip af Hunter Valley Wine and Food Festival.
Cheers – Jim & Christina XX