fra uklarhed til allestedsnærværende, fingerlimes og deres magtfulde citrussmag er i så mange af de ting, vi spiser og drikker nu. Men hvad er de, hvor kommer de fra, og hvad er historien med Finger Lime Gin?
Højt på et plateau af Blue Mountains et par timer vest for Sydney Australia, Lee Etherington – farver efter handel, innovatør efter formål og destilleri ved et uheld – har ud over hans usædvanlige afgrøde.
Fra rækkerne af stumpede busklignende træer dingler mørk frugt, der ligner fingre. Tættere op, deres ujævn grønne og dybe mørkerøde skræl meget mere ligner en kalkhud.
Faktisk er dette fingerlimer – en af seks citrusfrugter, der er hjemmehørende i Australien – og en, der er blevet usædvanligt populær i de senere år.
Lee rækker ind i grenene og plukker en fingerkalk, som i sandhed ligner meget mere en oppustet chili eller en okra end en finger, og klikker den åbent og klemmer forsigtigt.
Inde er ikke, hvad du kunne forvente.
Hverken frø eller juice – heller ikke knogler for den sags skyld – lurk indeni. og snarere end de segmenter, du forventer i citrusfrugt; Fingerkalkkød pakkes i små kugler som lakse -roe.
Faktisk omtales frugten ofte som fingerkalke ‘kaviar’. Disse lysegrønne og røde perler sprænger med terte, velsmagende citrusjuice. Og de er en åbenbaring.
Finger Limes, Hibiscus og Lee Etherington
Lees første succes var faktisk med Hibiscus Flowers. Han udviklede teknikken til at sætte blomsterne i krukker og bevare dem i lys rød sirup. Vi brugte hans hibiscusblomster i vores cocktailbog, da vi først startede hr. & Mrs -romantik, så for mange år siden.
Lee brød endda ind i staterne med dette produkt og sælger nu sine kreationer i over 50 lande over hele verden.
Men med Finger Limes tog Lee en beslutning, som han ville lave en gin, der fik mest ud af denne usædvanlige kaviarformede frugt. Andre destillerier har fingerkalkekaviar i deres flasker, men fordi frugten er tungere end ånden, rydder perlerne bare op i bunden af flasken.
Efter ti år – ja, ti år – af F&U, har Lee fundet en teknik ved hjælp af et protein fra en lotus, der skaber en slags web inde i gin. Det er smagfrit, farveløst, lugtfrit og er helt naturligt, men det holder de små kugler af fingerkalk, der ser ud til at suspendere dem i hele væsken.
Det indikerer, at du virkelig kan se Finger Lime Caviar perfekt, men det indikerer også, at hver hæld garanterer nogle fingerkalkestykker – ikke bare den, der kommer til enden af flasken.
Derudover tog Lee en beslutning, at Gin havde brug for noget ekstra – en anden smagsprofil. Så han blødgør fingerkalk -kaviar i en helt separat gin for frugten at absorbere disse smag, før de går ind i flasken. Effektivt får du to gins i en.
Og fordi Lee ikke kan lide at stoppe i meget længe, har han også produceret en anden fingerlime -gin ved hjælp af de dybe røde fingerlimes.
Problemet med fingerlimes
Det ville være gode nyheder at lære, at landbrugsfinger limes var en let besættelse, ville det ikke.
Desværre er det ikke tilfældet.
Som Lee beskriver, når vi går rundt i frugtplantagen, er træerne dækket af lange, skarpe torner, hvilket gør håndplukkende ubehageligt. Men fordi frugten er ret delikat, er makerhøsting ikke en mulighed.
Vi er her på Lees gård med den ekstraordinære nip af modbesætning!
Fingerkalkhud er fuld af bitre olier, der, hvis den blandes med frugten, ødelægger smagen. Olierne er også meget klæbrige og kommer heller ikke let af din hud.
Derudover er fingerlimagerne – især de røde – som at modnes på én gang. Lee maler billedet af alle, der ryser ind i frugtplantagen i et forsøg på at vælge så masser af moden frugt, som de kan, alle på samme dag. Derefter er frugten ofte forbi den.
Og bare for at tilføje et ekstra lag af vanskeligheder er hver fingerkalk også fuld af små frø, som skal fjernes, før de kan behandles.
Men den dødbringende glasur på netop denne kage er landet her er et meget elsket sted for en af verdens en masse farlige edderkopper.
Den meget giftige og aggressive Sydney Funnel-Web Spider, der har en bid så kraftig, at det let kan gennembore din miniaturebillede med sine hænder, kan lide at bo i huler i blød jord.
Og der er fortællende huller bogstaveligt talt overalt på frugtplantagen.
Men når du tager den første slurk af den mest fremragende gin og tonic, du nogensinde har haft, bobler med små kugler af fingerkalk og sprænger med den brusende kalksmag, er du klar over alt forskning og hårdt arbejde, al den tornede smerte og risiko af døden har været det værd.
Du kan hente din flaske Wild Hibiscus Co Finger Lime Gin her.
Du skal også tjekke vores fulde gennemgang af denne gin her på vores almindelige søjle med helt til australske håndværksspiritus nip af mod.